Design : on prend (presque) la même et on recommence
Il semble que l'on ne change pas une équipe qui gagne. La recette de Xiaomi pour ses trottinettes électriques doit être efficace, compte tenu des maigres changements apportés d'un modèle à l'autre, et la Mi Scooter Essential ne déroge pas à cette règle. Autrement dit, à première vue, elle ressemble presque trait pour trait à la Mi Electric Scooter 1S ou tout simplement à la M365, même si en y regardant de plus près, on peut néanmoins distinguer quelques différences.
En ce qui concerne ses dimensions, pas de surprises, elles sont strictement identiques aux autres modèles de la marque, à savoir 1,14 mètre de hauteur pour 1,08 mètre de long et 43 cm de largeur - au niveau du guidon. On remarque cependant une légère perte de poids, totalisant 12 kg sur la balance, contre 12,5 kg pour la Mi 1S. 500 grammes économisés presque exclusivement sur la batterie, le reste des composants étant très proches.
Ainsi, elle présente les mêmes qualités et les mêmes défauts que sa grande sœur, notamment son plateau plutôt étroit (14,4 cm) qui ne permet pas de poser confortablement ses deux pieds parallèlement, ses nombreux réflecteurs permettant d'être visible dans toutes les situations, ou encore son garde-boue arrière qui évite les grosses éclaboussures. Le système de verrouillage reste également identique et permet toujours de passer facilement de l'état plié à l'état déplié - et vice versa - en un clin d'œil, tout en assurant une bonne solidité au niveau de la potence pour éviter tout repli involontaire en cours de route. L'écran ne change pas non plus, offrant une vision rapide de la vitesse, du mode de conduite et de l'autonomie, même en plein soleil. On aurait apprécié une petite horloge supplémentaire et peut-être une estimation de la distance restante sur une charge, mais l'absence de ces éléments n'est pas gênante.
Il est regrettable que la hauteur du guidon ne soit toujours pas réglable, ce qui pourrait être inconfortable pour les personnes de petite taille ou très grandes. De même, les poignées ne peuvent pas se replier, ce qui rend la Mi Essential assez encombrante une fois pliée, ce qui peut poser problème dans les plus petits appartements.
Nous pouvons également mentionner la présence de pneus à chambre à air, dont Xiaomi assure qu'ils ont été renforcés depuis la M365 et ses nombreuses crevaisons. Cela offre certes un peu plus de confort que les pneus pleins sur les routes endommagées, mais cela aurait rassuré quant à la durabilité de la trottinette. D'autant plus que la Xiaomi Mi Scooter Essential ne possède pas de suspension, et chaque passage dans un nid-de-poule sur la route se répercute directement dans vos bras quoi qu'il arrive.
Comme les deux autres modèles de cette génération, la Mi Essential est fournie avec une roue de secours et un antivol à code. Celui-ci se fixe dans la roue arrière de la trottinette, seul endroit où il peut être attaché. Une boucle au niveau du cadre serait une meilleure option, même s'il est évidemment plus difficile de démonter une roue de trottinette que celle d'un vélo.
Un changement notable par rapport à la Mi 1S : les poignées ne sont plus en silicone, mais en une sorte de mousse rigide. C'est plus confortable, mais cela ne semble pas vraiment synonyme de qualité, et il faudra voir sur le long terme si cela résiste également aux intempéries. Xiaomi assure cependant une certification IP54, garantissant que les éclaboussures et la pluie ne viendront pas entraver son fonctionnement.
Une conduite pépère
En examinant rapidement les caractéristiques techniques de la Mi Electric Scooter Essential, on pourrait penser qu'elle offre à peu près les mêmes performances que la Mi 1S. Avec sa puissance nominale de 250 W et sa puissance maximale de 500 W, elle dispose du même moteur sans balais, mais limité logiciellement à une vitesse plus basse. Résultat : elle ne dépassera jamais les 20 km/h - contre 25 km/h pour sa grande sœur. Une différence de 5 km/h peut sembler insignifiante, mais une fois sur la route, la disparité est énorme.
Que ce soit pour dépasser un cycliste peu rapide, pour s'insérer rapidement dans la circulation au feu vert ou pour sortir d'une zone désagréable comme une intersection dangereuse, la Mi Electric Scooter Essential manque de cette petite accélération vive propre aux modèles électriques haut de gamme. Comptez environ 7 secondes pour atteindre votre vitesse maximale sur une surface plane (avec un poids de 75 kg).
Ce manque de puissance se fait également ressentir sur de longues lignes droites face à un vent contraire ou une légère montée. Les 20 km/h de base ont alors tendance à se réduire à 18 km/h, voire 15 km/h lorsque les conditions sont défavorables.
Comme sur les modèles précédents, Xiaomi propose trois modes de conduite sur la Mi Scooter Essential : piéton, standard et sport. Le premier est conçu pour une conduite à pas d'homme sur les trottoirs, le dernier pour exploiter au maximum la puissance du moteur et le mode Standard pour économiser de l'énergie. Réglé à 20 km/h sur les trottinettes les plus puissantes de la marque, il est ici limité à 15 km/h. À cette vitesse, je dois avouer que j'aurais presque envie de sortir un livre pendant le trajet pour passer le temps...
Nous apprécions particulièrement la poignée d'accélération qui permet un contrôle précis de la vitesse et permet presque de se passer de l'utilisation du frein manuel avec un peu de pratique, sa rend la conduite très agréable et surtout très facile à prendre en main, ce qui en fait un choix idéal pour une première trottinette électrique.
La nouvelle génération Xiaomi
Tout comme pour la 1S, et très probablement pour la Pro 2, Xiaomi a cependant corrigé certains défauts de ses modèles précédents sur la Mi Essential. C'est notamment le cas en ce qui concerne le système de freinage.
Avec son freinage régénératif réglable via l'application et son frein à disque à l'arrière, on se sent plutôt en sécurité avec cette nouvelle génération de trottinettes électriques. Elle ne s'arrête pas brusquement comme certaines des concurrentes d'entrée de gamme, mais elle s'arrête rapidement en cas d'urgence. Comme sur la 1S, on remarque un léger décrochage de la roue arrière en cas de freinage d'urgence, mais moins prononcé en raison de la vitesse réduite.
Enfin, comme mentionné précédemment et comme c'est le cas sur la plupart des trottinettes électriques de ce budget, l'absence d'amortisseurs rend la conduite inconfortable sur les pavés. Il vaut mieux privilégier les routes bien plates.
