Design
La NIU KQi3 attire immédiatement l'attention dès le premier regard. La raison ? Sa taille. Et plus précisément, son large plateau de 17,5 cm de largeur et de 50 centimètres de longueur (partie plate incluse, parties courbées exclues). Loin du format compact, la NIU KQi3 est imposante, vraiment imposante. Il est difficile de la manquer tant elle se distingue, que ce soit pour le meilleur ou pour le pire.
Commençons par le meilleur : cette trottinette électrique mérite d'être saluée pour vous offrir le choix de positionner vos pieds. Grâce à son grand plateau, vous pouvez les placer perpendiculairement - comme sur de nombreux modèles - mais aussi côte à côte sans que vos pieds ne dépassent des bords - je chausse du 41 et demi. Ce qui est agréable, c'est qu'on ne se pose pas de question sur où mettre nos pieds : il y aura toujours de la place pour les accueillir.
En fait, la NIU KQi3 me donne envie de lui donner le titre de "SUV des trottinettes électriques", un peu comme le Canyon Precede : ON à l'échelle du vélo. Sa taille musclée et son aspect robuste procurent un certain sentiment de sécurité une fois aux commandes de l'engin, ce qui a tendance à vous rassurer. Pour les personnes stressées comme moi au guidon d'une trottinette, c'est un bon point.
Plus concrètement, la NIU KQi3 mesure 1173 x 1202 x 541,5 mm une fois dépliée, et tombe à 1173 x 504 x 541,5 mm une fois pliée. Vous l'aurez compris au vu des évolutions observées : seule la hauteur change. Pour ce faire, un système de pliage en deux étapes a été installé à la base de la colonne de direction, permettant de la rabattre avec le guidon.
Un petit crochet à l'arrière de la trottinette permet alors de tout fixer. Simple et efficace. Malheureusement, les poignées ne sont ni pliables ni rabattables. C'est toujours moins pratique pour ranger votre modèle dans un coffre de voiture par exemple, ou sur une terrasse de bar lorsque votre engin est placé au sol. Il est important de le souligner.
Sachez également qu'il est impossible de régler la hauteur du guidon. La NIU KQi3 ne cherche donc pas à s'adapter au maximum d'utilisateurs, comme pourrait le faire la E-Twow Booster S+ Premium 2020. Avec mon mètre soixante-seize, j'ai trouvé la hauteur adaptée à ma taille.
Plus généralement, la NIU KQi3 bénéficie d'un design épuré et relativement plaisant à regarder. Certes, les soudures disgracieuses entre le plateau et le guidon, ainsi que sur les bases arrière, auraient pu être évitées (surtout à 7000 DH). Mais dans l'ensemble, le résultat reste plus que correct.
Au total, 7 réflecteurs ont été installés pour améliorer votre visibilité auprès des autres usagers de la route : un en dessous du phare avant, deux sur les côtés de la colonne de direction et deux autres de chaque côté des roues. Les feux, quant à eux, bénéficient de la technologie LED. Celui situé à l'arrière s'allume lorsque vous freinez pour avertir les personnes derrière vous. Toujours bon à prendre.
Celui à l'avant reprend le style caractéristique de NIU avec une forme ronde, sa marque de fabrique. À l'arrière, le feu adopte un format rectangulaire plus conventionnel. Quelques câbles de frein apparaissent ici et là, mais disparaissent rapidement sous le guidon. Rien de bien gênant, en somme.
Encore à l'arrière, un garde-boue vous protège des éclaboussures, mais ne peut pas être utilisé comme frein manuel - nous nous sommes posé la question un moment, la marque nous a confirmé que non. La structure s'est également rapidement désolidarisée du pont principal, laissant apparaître des câbles internes. Rien de rassurant. On nous a cependant assuré que le transport du véhicule en était la cause : un emballage plus solide devrait être utilisé pour les prochaines livraisons.
De son côté, le guidon accueille en son centre un bel écran sur lequel nous reviendrons dans la suite de ce test. Les poignées de frein sont quant à elles placées à bonne distance : avec mes petites mains, je n'ai jamais eu de problème pour les attraper et freiner. Même chose du côté de la sonnette mécanique, fixée sur la gauche du guidon.
NIU fait attention aux détails et a même installé une sorte de petite visière avant pour protéger l'écran. Je doute encore de son utilité, mais pourquoi pas. Les poignées bénéficient enfin de légères bosses et d'un revêtement plutôt doux qui rendent la prise en main très agréable.
Le gros point noir de la NIU KQi3 Pro reste son poids : 20 kilos. C'est plus lourd que certains vélos électriques, mais surtout que d'autres concurrents. Par exemple, la Xiaomi Mi Scooter Pro 2 vendue 5000 DH pèse 14,5 kilos, tandis que la E-Twow Booster S+ Premium 2020 tombe à 10,9 kilos.
Heureusement, le deux-roues bénéficie d'un bon équilibre et ne penche pas vers l'avant ou vers l'arrière en raison d'un surpoids quelconque. Cela permet de le porter à bout de bras en le prenant bien au milieu de la colonne de direction. Néanmoins, 20 kilos, c'est lourd : je vous conseille donc d'avoir un ascenseur chez vous et au travail pour le transporter facilement. Pour le train ou le métro, c'est un peu plus compliqué.
Sachez enfin que la NIU KQi3 est capable de supporter un utilisateur pesant jusqu'à 100 kilos maximum, et qu'une certification IP54 la protège contre les dépôts de poussière et les projections d'eau. Elle n'est donc pas adaptée aux fortes intempéries et aux flaques trop profondes. Une petite béquille permet également de la maintenir droite une fois la trottinette "garée".
Application et écran
L'écran de la NIU KQi3 est situé au milieu du guidon et bénéficie d'une belle surface qui n'est malheureusement pas pleinement exploitée. En effet, seules la vitesse et la connectivité Bluetooth sont affichées. L'autonomie est quant à elle représentée par cinq icônes rondes, qui disparaissent au fur et à mesure des kilomètres parcourus.
Avec une taille pareille, cette dalle aurait pu largement fournir plus d'informations, telles que l'autonomie restante exacte en chiffres, l'heure ou encore le kilométrage. NIU a choisi de jouer la carte du minimalisme et n'a pas souhaité surcharger son écran d'éléments pour en faciliter la visibilité et la compréhension. C'est son choix, mais un choix discutable à notre avis.
La visibilité, justement, n'était pas optimale : en plein soleil, j'ai souvent dû plisser les yeux pour distinguer ma vitesse actuelle. NIU nous a cependant assuré qu'elle améliorerait la luminosité sur la version finale pour rendre les informations affichées plus lisibles.
De plus, cet écran ne permet pas une grande interactivité. Le système est certes simple à comprendre et à utiliser, mais relativement limité.
Un seul bouton est utilisé pour gérer toutes les configurations : allumer et éteindre l'écran, activer le mode "plein phare", passer de km/h à mph, passer en mode marche (cinq appuis), configurer le mode E-SAVE (limité à 15 km/h), et c'est tout. Il est par exemple impossible de configurer les autres modes de conduite directement depuis l'écran, contrairement aux trottinettes Xiaomi.
Pour cela, il est nécessaire de passer par l'application mobile NIU, qui présente également certaines contraintes : lors de la création de votre compte NIU et de l'appairage de votre téléphone avec la trottinette en Bluetooth, un tutoriel vidéo est imposé. Cela peut être une bonne piqûre de rappel.
Ensuite, il faut parcourir 500 mètres à 15 km/h maximum pour débloquer le mode sport et atteindre les 25 km/h. Au-delà de la frustration occasionnée, l'utilité de ce processus est discutable. Attention cependant : pensez à mettre à jour votre trottinette dès la première utilisation.
Sans cette mise à jour, vous serez constamment limité à 15 km/h malgré le visionnage du tutoriel et les 500 premiers mètres parcourus à 15 km/h. La solution ? Dissocier votre téléphone, le réassocier, lancer la mise à jour... puis refaire le tutoriel et les 500 mètres à 15 km/h. Après cela, la trottinette libère enfin sa pleine puissance.
L'application mobile, de son côté, est facile à manipuler et à comprendre. En haut, l'interface principale indique votre rayon d'action et le pourcentage de batterie restant. Un bouton "Verrouiller" permet de verrouiller la trottinette électrique lorsqu'elle est allumée. En bas, deux tuiles sur les "Rapports de conduite" et les "Statistiques de parcours" se superposent.
Tout en bas, au centre, un bouton "Go" vous dirige vers une carte, qui surplombe un compteur de vitesse, le niveau de batterie, l'autonomie restante, votre kilométrage, le temps de conduite, la vitesse moyenne, ainsi que l'altitude et la pente. Toutes ces informations apparaissent au fur et à mesure de votre itinéraire.
En bas à droite, une option "Moi" vous donne accès au profil de la trottinette, où vous pouvez gérer les mises à jour, le degré de récupération d'énergie, le mode personnalisé (permettant de limiter votre vitesse au km/h près) et l'unité de vitesse affichée.
Dans l'ensemble, l'expérience logicielle est simple et efficace. NIU ne nous submerge pas de paramètres complexes, tout comme son écran. Cependant, quelques erreurs sont présentes dans les rapports de conduite, avec des heures incorrectes.
En résumé, tout cela semble bien sur le papier, mais encore faut-il que la connectivité entre votre application mobile et la trottinette électrique fonctionne. Malheureusement, cela a souvent posé problème. Il suffisait parfois de laisser la trottinette en veille une nuit pour que l'appairage entre mon appareil mobile et le véhicule échoue.
Pour remédier à ce problème, j'ai dû désinstaller et réinstaller l'application à chaque fois que le problème survenait à nouveau. C'était frustrant de ne pas pouvoir consulter mon autonomie exacte ni modifier l'intensité du freinage régénératif. Heureusement, NIU nous a assuré que cette version de pré-lancement serait corrigée pour la sortie officielle.
Conduite
Dès le départ, clarifions les choses : la NIU KQi3 est une trottinette électrique puissante et réactive, malgré son gabarit imposant et son poids de 20 kilos. Une agréable surprise. Dotée d'un moteur de 350W fabriqué en interne, cette trottinette offre une accélération excellente et des reprises nerveuses qui vous permettent de dépasser facilement les cyclistes plus lents que vous.
En résumé, c'est un compagnon idéal en milieu urbain. Même sur des pentes moyennes, votre vitesse reste stable à 25 km/h. Ainsi, elle ne rencontre aucune difficulté à grimper les côtes ou à affronter des vents forts de face.
La commande d'accélération est facile à manipuler pour ajuster votre vitesse à un niveau plus bas. Et si vous ne souhaitez pas atteindre les 25 km/h, vous avez toujours la possibilité d'utiliser l'application pour limiter la vitesse de votre trottinette.
La NIU KQi3 se débrouille également bien pour se frayer un chemin entre les voitures. Bien sûr, d'autres trottinettes plus compactes peuvent être plus agiles, mais il m'est arrivé à plusieurs reprises de traverser des sections de routes étroites au milieu du trafic sans rencontrer de problème.
