Design
Bien que Huawei propose depuis plusieurs années diverses gammes d’écouteurs, y compris les Huawei FreeBuds classiques avec embouts ouverts et les Huawei FreeBuds i plus abordables, les nouveaux Huawei FreeBuds Pro 2 se présentent comme les successeurs évidents des FreeBuds Pro, lancés en septembre 2020. En effet, le nom suggérait déjà cette continuité, et même le design conserve des caractéristiques similaires.
Comme tous les écouteurs Huawei, les FreeBuds Pro 2 adoptent le format de tiges popularisé par Apple. Toutefois, contrairement aux autres gammes de la marque, ces écouteurs présentent cette fois des tiges de forme rectangulaire avec une surface plane. De plus, ils sont équipés d'embouts intra-auriculaires — comme la gamme i — afin d'offrir une réduction de bruit active efficace et une isolation passive optimale.
En plus de leur tige rectangulaire, les FreeBuds Pro 2 se distinguent par leur finition très brillante, qui a tendance à attirer les traces de doigts.
Avec un poids contrôlé de 5,9 grammes, les FreeBuds Pro 2 sont assez confortables à porter. Grâce à leur format à tiges, ils restent bien en place dans les oreilles. Trois paires d’embouts intra-auriculaires sont fournies, et Huawei a intégré un test d’étanchéité sonore dans son application pour vous aider à trouver la bonne taille et éviter les fuites de son.
Ainsi, j'ai pu porter les écouteurs pendant plusieurs heures d'affilée sans être gêné par leur insertion dans mes oreilles et sans avoir l'impression qu'ils allaient tomber.
Le boîtier des Huawei FreeBuds Pro 2
Pour le boîtier de ses écouteurs, Huawei a opté pour un format assez traditionnel, en forme de galet. Revêtu d'un fini brillant brossé, il est relativement lourd - pesant 52,1 grammes sans les écouteurs - mais plutôt compact. Avec ses dimensions de 67,9 x 47,5 x 24,5 mm, il peut être facilement rangé dans une poche de veste, un sac à main et même une poche de jean à condition qu'elle ne soit pas trop serrée.
En ce qui concerne les indicateurs lumineux, une LED à côté du port USB-C, située en bas du boîtier, indique l'état de charge, tandis qu'une autre à l'intérieur informe du niveau de recharge des écouteurs eux-mêmes. Enfin, sur le côté droit, Huawei a intégré un bouton pour l'appairage Bluetooth.
Étanchéité et utilisation sportive
Les FreeBuds Pro 2 sont certifiés IP54, ce qui les rend parfaitement adaptés pour le sport en extérieur en offrant une protection contre la transpiration, la pluie et les éclaboussures. Cependant, ne comptez pas sur eux pour la natation, car ils ne sont pas étanches à l'immersion.
J'ai eu l'occasion de courir plusieurs fois avec ces écouteurs sans fil et je n'ai jamais été gêné. Pendant mes séances d'une durée d'une heure ou plus, je n'ai jamais eu l'impression que les FreeBuds Pro 2 allaient glisser de mes oreilles.
Usage et application
Pour appairer les FreeBuds Pro 2 à un smartphone, un ordinateur ou une tablette, il suffit d'appuyer quelques secondes sur le bouton du boîtier, tout en laissant le couvercle ouvert. La LED à l'intérieur clignotera alors en blanc et vous pourrez détecter les écouteurs dans les paramètres Bluetooth de votre appareil.
Le processus est encore plus simple sur Windows grâce à la compatibilité Swift Pair. Une petite fenêtre pop-up s'affichera sur l'écran pour vous inviter à connecter les écouteurs à votre PC. Cependant, il est dommage que le boîtier soit nécessaire pour appairer les écouteurs à un appareil.
Les contrôles tactiles
C'était déjà le cas pour les premiers FreeBuds Pro, et c'est également le cas pour les FreeBuds Pro 2 : les écouteurs ne se limitent pas à des commandes simples par tapotement, mais permettent également des actions par pincement et par glissement. Voici donc les paramètres de contrôle des écouteurs proposés par défaut :
- Simple pincement : lecture / pause
- Double pincement : titre suivant
- Triple pincement : retour en arrière
- Pincement prolongé : contrôle du bruit
- Glissement vers le haut : augmenter le volume
- Glissement vers le bas : diminuer le volume
En pratique, on a ici accès non seulement à des contrôles complets - incluant le réglage du volume et la gestion de la réduction de bruit - mais également identiques sur les deux écouteurs. Ainsi, il n'est pas nécessaire de jongler entre les écouteurs gauche et droit pour ajuster le volume lorsque l'on a une main occupée : toutes les actions peuvent être effectuées sur n'importe quel écouteur.
Cependant, il convient de noter que si le système de pincement est facile à utiliser (il suffit de pincer les bords des tiges), les glissements sur les tiges ne sont pas toujours détectés.
De plus, l'application AI Life de Huawei permet de personnaliser certains gestes si nécessaire. On peut choisir de ne pas assigner de contrôle à certains pincements, d'activer l'assistant vocal lors d'un pincement prolongé sur un écouteur en particulier (sans toucher à l'autre) ou de désactiver le contrôle du volume.
En résumé, du point de vue des commandes tactiles, Huawei s'en sort très bien en offrant des contrôles nombreux et fonctionnels.
L’application Huawei AI Life
Pour une gestion plus poussée de ses écouteurs, Huawei propose sa propre application mobile : AI Life. Cependant, il est à noter que cette dernière n'est pas régulièrement mise à jour sur le Google Play Store, et il vous faudra scanner le QR code figurant à l'arrière de l'emballage pour la télécharger sur Android. En revanche, sur iPhone, vous pouvez la télécharger sans problème depuis l'App Store.
Un avantage appréciable avec Huawei est que l'application vous permet de contrôler les écouteurs sans nécessiter de connexion à un compte utilisateur.
Outre la gestion des commandes tactiles, l'application AI Life vous donne accès au "hub de connexions", qui répertorie les différents appareils appairés avec les écouteurs - nous y reviendrons plus tard. Elle affiche également le niveau de batterie des écouteurs et du boîtier, vous permet de mettre à jour leur firmware, de régler le niveau de réduction de bruit, ainsi que de contrôler les "effets sonores" et l'égalisation.
Vous apprécierez également la possibilité de modifier le codec audio directement depuis l'application, ainsi que la fonction "appels HD".
Dans l'application AI Life, Huawei a également intégré une fonction permettant de faire sonner les écouteurs, ainsi qu'un test de port d'embout, comme évoqué précédemment. Vous pouvez également activer ou désactiver la mise en pause automatique lorsque vous retirez les écouteurs, ainsi que le mode faible latence, censé réduire la latence en Bluetooth.
La connexion Bluetooth
En ce qui concerne le Bluetooth, il est important de signaler que les FreeBuds Pro 2 sont compatibles avec la version 5.2 de la norme sans fil. Au cours de ma semaine de test, je n'ai pas rencontré de problèmes majeurs de connectivité. Même lorsque mon smartphone était dans la poche de mon jean, par-dessus lequel ma main était placée, les FreeBuds Pro 2 ont réussi à maintenir une connexion stable avec mon Pixel 6 en AAC. Cependant, j'ai parfois rencontré quelques microcoupures en utilisant le LDAC, mais elles étaient rares.
De plus, les FreeBuds Pro 2 sont des écouteurs compatibles avec le Bluetooth multipoint, ce qui signifie qu'il est possible de les connecter simultanément à deux appareils. Ainsi, vous pouvez regarder une vidéo sur YouTube sur votre PC tout en répondant à un appel sur votre smartphone, tout en gardant les écouteurs aux oreilles.
Un autre point positif est que Huawei n'a pas limité cette fonctionnalité à ses seuls appareils. C'est assez rare pour être souligné : Huawei permet même la connexion multipoint lorsque les écouteurs sont connectés en LDAC au smartphone, même si cela réduit nécessairement l'autonomie. Même Sony ne propose pas cette fonctionnalité.
En ce qui concerne la latence, les FreeBuds Pro 2 se situent dans la moyenne des écouteurs sans fil. Avec mon Google Pixel 6 Pro, j'ai mesuré une latence de 205 ms en AAC et de 198 ms en LDAC. Huawei propose un mode faible latence dans son application, mais, comme c'est souvent le cas, il ne semble pas améliorer les choses. Avec ce mode activé, j'ai mesuré une latence de 221 ms en AAC et de 209 ms en LDAC. En bref, il est inutile.
Réduction de bruit
Comme les modèles "Pro" précédents, les Huawei FreeBuds Pro 2 sont équipés d'une fonction de réduction active du bruit. Pour ce faire, Huawei a intégré trois microphones par écouteur - contre deux pour les premiers FreeBuds Pro - avec deux micros orientés vers l'extérieur et un micro au niveau du conduit auditif pour analyser les bruits résiduels et ajuster la réduction de bruit en temps réel.
Selon Huawei, cette configuration permettrait aux écouteurs de réduire le volume sonore jusqu'à 47 dB sur certaines fréquences, contre 40 dB sur les premiers FreeBuds. Les écouteurs sont également annoncés comme dotés d'une fonction de réduction des bruits du vent.
Concrètement, Huawei propose ici quatre modes de réduction de bruit active - en plus du mode passif, basé uniquement sur l'isolation passive. Dans l'application AI Life, on trouve un mode "cosy" pour les environnements calmes, un mode "général" pour les endroits légèrement bruyants, et un mode "ultra" pour les environnements très bruyants.
De plus, le mode "dynamique" ajuste automatiquement le niveau de réduction de bruit active en fonction de l'environnement. Ainsi, les écouteurs peuvent passer automatiquement d'une réduction légère dans un environnement calme à une réduction plus forte dans un environnement bruyant.
Cependant, dans la pratique, les Huawei FreeBuds Pro 2 ont parfois du mal à réduire tous les bruits - à l'exception des basses fréquences, qui sont constamment filtrées. Même en mode "cosy", "général" ou "ultra", les écouteurs semblent parfois ajuster la réduction de bruit de manière aléatoire.
Il m'est arrivé plusieurs fois de porter les écouteurs dans la rue et de bénéficier d'une isolation sonore efficace jusqu'à ce qu'un camion passe à proximité, provoquant alors un ajustement de la réduction du bruit. Lors d'une course près d'un événement animé, la réduction active du bruit n'a pas fonctionné pendant un certain temps, ce qui m'a empêché d'entendre mon podcast, laissant passer seulement le bruit des chars.
Dans l'ensemble, il est difficile d'évaluer de manière cohérente les performances de la réduction de bruit des FreeBuds Pro 2, car elles semblent être aléatoires. Dans le meilleur des cas, les écouteurs offrent une isolation efficace, comparable à celle des Jabra Elite 85T ou des Oppo Enco X2. Dans le pire des cas, il est difficile de distinguer la simple isolation passive de la réduction active du bruit. Malheureusement, il n'est pas possible de régler plus précisément cette fonctionnalité.
Le mode perception
En plus de la réduction active du bruit, les FreeBuds Pro 2 disposent d'un mode "Perception" qui agit comme un mode transparent ou ambiant. En pratique, les microphones sont utilisés pour reproduire à travers les transducteurs les sons qui seraient normalement filtrés par l'isolation passive.
Ce mode offre une restitution assez efficace des sons extérieurs, ce qui peut être pratique, par exemple, lorsque vous attendez une annonce à une gare ou lorsque vous êtes en train de payer à la caisse d'un magasin. Un "Mode voix" est également disponible pour atténuer les fréquences sonores, à l'exception des médiums, donc des voix humaines.
Cependant, ce mode crée une sensation de confinement avec un effet de succion assez désagréable. Les basses fréquences disparaissent, mais pas les aigus - qui sont trop difficiles à filtrer. Il est donc préférable de l'éviter.
